彭博社报道,苹果公司在今年年初收购了一家加拿大AI创企DarwinAI,这家创企的数十名员工已经加入了苹果的AI部门。这也是苹果已知收购的第33家AI公司。

苹果收购的一家加拿大AI创企DarwinAI,自研300亿参数大模型首次亮相

▲2022年12月,DarwinAI团队成员合影,来源:Communitech

DarwinAI开发的AI技术主要用于工业制造过程中的印刷电路板(PCB)视觉检测领域,他们的核心技术优势主要是把AI系统做的更小型化,同时兼顾较高的处理速度。

这其实刚好正中苹果下怀,彭博社报道认为,苹果一直致力于做的就是在设备上本地运行AI,而不是放在云端,因此DarwinAI的技术优势对苹果来说可能很有帮助。

作为收购的一部分,DarwinAI的联合创始人兼首席科学家、加拿大滑铁卢大学首席AI研究员Alexander Wong也加入了苹果,并在苹果的AI部门中担任着一个领导岗位。

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▲Alexander Wong,来源:滑铁卢大学

昨日,苹果公司研发团队成员还发布了一篇论文,首次公布了苹果多模态大模型系列MM1,该系列模型支持增强的上下文学习和多图像推理,在一些多模态基准测试中有较好表现,最高参数量为300亿。

苹果收购的一家加拿大AI创企DarwinAI,自研300亿参数大模型首次亮相

▲相关论文

论文地址:

https://arxiv.org/pdf/2403.09611.pdf

可以看到,苹果在AI领域的动作,正越来越多。

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01.

五年融资超1亿人民币,

收购AI创企难救苹果股价

DarwinAI成立于2017年,截至2022年12月,其员工人数约为30人,计划在2023年扩张到45-60人。

市研机构CB Insight曾将DarwinAI列入2021年和2020年的AI 100强排行榜中。

根据加拿大创业社区Communitech数据,截至2022年年底,DarwinAI的融资额已经超过了1550万美元(约合人民币1.1亿元)。DarwinAI的客户中有洛克希德·马丁公司和英特尔。

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▲2020年3月团队成员合影,来源:英特尔

至于收购相关细节,彭博社向苹果询问了有关交易的问题,苹果公司在回答中提到,苹果时不时收购规模较小的科技公司是很正常的。但苹果并没有具体回答相关收购计划。

收购消息传出后,苹果股价曾短暂上涨超1%,但目前苹果股价年内跌幅已经达到了10%左右。

02.

收购AI企业数量超过谷歌微软,

苹果的生成式AI大招何时来?

最近,业内对苹果AI相关进展的关注度颇高,这一定程度上也是因为苹果在这波基于大模型的生成式AI热潮中几乎一直保持“沉默”,三星以及中国智能手机厂商们早已将大模型以及生成式AI相关技术应用在了智能手机产品中。

在AI热潮中,作为底层芯片算力巨头的英伟达,其股价持续飞涨,如今市值已经达到了2.2万亿美元,相比之下苹果股价却在美股上涨大潮中逆势下跌,有不少业内人士预计,英伟达市值超过苹果只是时间问题。

其实在过去的十几年里,苹果收购的AI公司数量超过了大多数竞争对手,比如谷歌和微软。

据市场调研机构Stocklytics最新报告,到2023年,苹果总共收购了32家AI公司,是科技公司中收购数量最多的,谷歌母公司Alphabet收购了21家,Meta收购了18家,微软收购了17家。

苹果收购的一家加拿大AI创企DarwinAI,自研300亿参数大模型首次亮相

▲到2023年,主要科技巨头收购AI公司数量统计,来源:Stocklytics

统计数据显示,自2017年以来,苹果在AI技术的股权和附加投资方面远远领先于竞争对手,约为21%,而微软则占12%,Alphabet占8%。

虽然收购了不少AI公司,但苹果在生成式AI领域的声量显然远低于微软、OpenAI、谷歌、Meta等公司。

当然,苹果也在抓紧跟上大部队。

据彭博社报道,苹果正在为iOS 18添加各类基于生成式AI的新功能,苹果公司CEO蒂姆·库克(Tim Cook)也在今年的股东大会上明确提到,苹果今年将在AI领域“开创新局面(break new ground)”。苹果大概率将在今年6月的WWDC24上公布相关消息。

苹果收购的一家加拿大AI创企DarwinAI,自研300亿参数大模型首次亮相

具体来看,苹果会将生成式AI技术整合到业务当中,比如在软件中增加自动创建PPT、自动生成文本的功能,此外苹果也在开发Xcode编程软件的新版本,新版可能会加入更多的AI功能帮助开发人员编写代码。

在人员方面,苹果此前也将造车团队近2000人都转移至了AI部门。

就在最近,苹果公司研发团队成员发布了一篇名为《MM1: Methods, Analysis & Insights from Multimodal LLM Pre-training》的论文,并正式亮出了自己的300亿参数多模态大模型(MLLMs)。

研究中,研发团队聚焦于如何构建高性能多模态大模型,重点研究了各种架构组件和数据选择的重要性,通过对图像编码器、视觉语言连接器以及各种预训练数据选择进行仔细而全面的剥离,团队总结出了一些关键的设计经验。

研发团队构建了一个多模态模型系列MM1,其中模型最高参数量为300亿,据称这些模型在预训练指标中是“最先进的”,并且在一系列已建立的多模态基准测试中,经过监督微调后实现了“有竞争力的”性能。

MM1可以支持增强的上下文学习和多图像推理,使得少数样本的思维链提示成为可能。

03.

结语:从收购创企到大模型发布,

苹果生成式AI提速

收购AI创企属于苹果的“常规操作”,但此次事件发生的节点,恰好是苹果“掉队”AIGC颇受关注之时,也是苹果股价连连下跌的时点。

根据目前各路外媒爆料,苹果在生成式AI领域必然在紧锣密鼓地推进技术落地,从软件操作系统的新功能升级,到自研大模型陆续浮出水面。6月的开发者大会将成为一个关键节点,苹果是否会憋个大招,后来居上,我们拭目以待。